Ahora, como muchos de ustedes ya saben y sino están por saberlo, en aviación usamos un alfabeto fonético como en muchos otros campos como la navegación marítima, el campo militar, etc.. es decir usamos palabras identificadoras de letras para evitar confusiones comunes en pronunciación de letras tales como D y B o T… en cambio usamos Delta, Bravo y Tango. Cada letra tiene su palabra y es completamente fija. Por ejemplo; American Flyers, la escuela donde estudio, todos sus aviones (o la mayoría) tienen matricula terminada en AF es decir, Alpha Foxtrot. Entonces siempre son visibles N106AF , N77AF, N46AF y demás.
El punto no es ese, eso solo fue información previa necesaria para entender el meollo del asunto. Hoy, en una de nuestras clases de ground school, el instructor nos comento que muchos pilotos usaban esto para designar cosas ajenas a la aviación. Nos contó que es común que los pilotos derrepente se refieran a sus novias o esposas con el código (HM) Hotel Mike … ¿¿?? Hay una expresión muy común en Estados Unidos, que se refiere a que las novias o esposas requieren mucho tiempo o dinero invertido en ellas y se le dice que son “high maintenance” … y ahí lo tenemos: Hotel Mike. Así que cuando exigen mucho siempre podemos decirles así pasando desadvertidos =P
Eso no fue todo, ahora para fines de no meter en broncas a nadie me ahorrare nombres, pero en el fin de semana pasado muchos fueron a un antro y uno de los weyes que fueron… (y aquí es donde saco mis propias conclusiones de lo que pasó, pues no lo sé a ciencia cierta) tuvo encuentros cercanos de algun tipo con alguna chava pesadita de peso. Este pobre wey se lleno de apodos entre ellos el Charlie Golf …… El come gorditas.
Hola amigos y gente rara que no conozco, este es el segundo post que hago desde que llegue al pintoresco Addison. A pesar de que estos días han sido un poco extraños para mi en muchos sentidos; todo parece ir en camino. Hoy nos prometieron que en una semana ya estaremos volando, en un mes quizá ya tengamos mas de 35 horas y estemos haciendo los exámenes para tener la certificación de piloto privado.
Ahora, muchachos y muchachas, les platicare un poco como funciona esto de la volada porque recién nos explicaron (y yo personalmente estaba equivocado en como creía que funcionaba). Después de un determinado tiempo de volar, de día y noche tendremos el tiempo y conocimiento suficiente para presentar el examen de privado, el cual consiste en un examen teórico escrito en la computadora, uno teórico oral y una prueba de vuelo donde se probara tanto habilidad y profesionalismo en el avión como los conceptos teóricos aplicados. En mi entrenamiento habra sólo dos certificaciones: piloto privado y piloto comercial.. ahora la diferencia entre las certificaciones y las licencias es que éstas ultimas tienen una fecha de espiración, al igual que las de conducir o las visas, pasaportes, etc. Mientras las certificaciones son permanentes, ahora para lo que estan familiarizados con el tema.. se preguntaran “Chido, pero.. ¿que pasó con instrumentos y multimotor? Yo me pregunte lo mismo en la explicación mientras solo hablaban de esos dos certificados pensé “a mi no me engañan, tambien hay multi e instrumentos!” pues esas dos no se llaman certificaciones ni licencias… son estudios adicionales a dichas certificaciones. Se les llaman “ratings” es decir eres piloto privado con raiting en instrumentos y después eres comercial con un rating en instrumentos y en multimotor.
Ahora hoy, viernes 2 de abril nos dieron nuestro primer ground school o para los mortales: una clase igual a todas las demás.. con muchos alumnos y un profesor (instructor en este caso) en el frente explicando cosas. Vimos lo antes comentado de las licencias asi como un poco de clima, cantidad de nubes, el techo, generalidades básicamente.
Lo curioso del asunto es que el salón de clases es paralelo a la pista 15-33 del aeropuerto de Addison, el cual es muy transitado por cierto. Y recordé en secundaria cuando una mosca visitaba el salón en la clase de mate y era un distractor impresionante, ahí tenias a 21 estudiantes siguiendo el movimiento errático del insecto mientras se desplazaba en el salón.
Ok, bueno este era el equivalente aeronáutico. Cada 5-10 minutos aproximadamente, un avión despegaba de Addison, por lo general jets ejecutivos, pasaban rápido pero me pareció ver: Learjets 45 o 60.. varios Gulfstreams, un par de Cessnas Citations, además de un ocasional turboprop como King Airs. en estos breves instantes, el avión pasaba por la ventana y el instructor y los alumnos veíamos al avión remontándose y después la clase continuaba. Era como una acuerdo tacito con el instructor de “si te estoy pelando y todo pero déjame ver al avión” y del instructor de “se que ven a ese Citation Mustang despegar así que yo también lo veré si no les importa”.
También nos dieron dos libros, uno es el super-bati-supra (otro nivel mucho mas que el típico supeeer) manual de piloto privado diseñado por la escuela, el sistema me agrada porque no se requiere tomar apuntes, todo ya esta ahí.
También nos dieron un libro de FAR AIM. Es un gran libro, en resumen lleno de regularizaciones y reglamentos aeronáuticos hechos por la FAA. Todo lo que se requiere para ser piloto privado esta ahí (requerimentos) y también todas las cosas que no debes de hacer y que si haces.. no tendrás o te quitaran tu titulo de piloto privado. Además incluye varios conceptos aeronauticos; ej: aircraft, airport, pilot in command, second in command, ceiling, airspace y todo eso.
ahora les incluire fotos del depa, nada demasiado impresionante… …pero se puede vivir allí
primero que todo me disculpo por desaparecerme todo este tiempo, no he escrito nada últimamente y se debe en gran medida a una total imposibilidad creativa…. una vez aclarado este punto seguire con otros aspectos de este post.
El día de hoy, he llegado a Addison, Texas, lugar donde comenzare, y con suerte y esfuerzo, terminare mi entrenamiento de piloto profesional. Por el hecho de que he comenzado mi entrenamiento, renombre mi blog “Bitacora del Capitan Sanx. Les contare un poco la experiencia del viaje de hoy… Fue un viaje completamente normal hasta llegar al aeropuerto de Dallas/Fort Worth… el cual estaba completa y irremediablemente hasta la madre. Primero pense.. ¿Que hace tanta gente llendo a Dallas? porque, francamente, no es una ciudad muy paradisíaca… pero después recordé que la mitad del vuelo de hora y media.. se dedicaron a decir los vuelos de conexión de mi vuelo… dentro de los cuales eran: Miami, LA, Tulsa (me acorde de Chandler), Houston… entre otros..
Después de un proceso de migración necesario pero realmente de flojera termine y me encontré en las puerta exterior del DFW… y contra toda predicción mía… ya estaba una van de la escuela afuera, manejando, estaba Kim, la que me llevo al legendario examen del Dr. Griffin.
Al llegar a mi departamento conocí a otros dos estudiantes que estarán aquí conmigo, uno de Toluca y otro del DF. Entre las cosas de esto de vivir en otro país, un factor importante es el shock cultural.. para mí este se dio cuando me contaron mis “roomies” que un par de niños habían llegado la noche anterior al departamento a darnos una muy cordial bienvenida… orinando una esquina exterior de nuestro departamento… a continuación escribieron un curioso y simpático mensaje.. (mal escrito por cierto) “Ding dong bich… Motherfukar” …a toda madre las juventudes de estos días no? Al pasar la tarde el aburrimiento se hizo peor y peor.. un amigo y yo recurrimos a ver la película de Zombieland. Después en la tarde/noche nos mandaron a comparar cosas en el Walmart y esto fue un completo caos estratégico y logístico que termino en 3 gallones de leche en el refri, filetes de pescado y de pollo repetidos en el congelador y demás curiosidades… Finalmente asignamos partes de la cocina y de la despensa para cada persona y al parecer ese será el arreglo hasta ahora.
Como un ultimo comentario random en el post… quiero caminar a comprar curiosidades y recuerditos a una pilot shop que esta relativamente cerca a nuestros depas… quizá de pasada ver la escuela.
… The following takes place between 11:00 am and 11:00 am of the next day. …
Ok, quizá no sea tan interesante o con tanta acción como la serie de televisión 24, pero… estuvo demasiado chido. Nos situamos en la mañana del lunes 15 de febrero en el vuelo 604 de American Airlines. El McDonnell Douglas MD-80 estaba apagando su motor numero dos cuando me levante de mi asiento y me adentre hacia lo desconocido. Mi primera visita a EUA (McAllen y Laredo no cuentan) con el propósito de ver la escuela de pilotos a la que quiero entrar, realizar una certificación médica de la FAA, realizar unos exámenes para finalmente completar todos los requisitos de admisión. Después de caminar unos 20 minutos (incluyendo aduanas y demás procesos de migración) para llegar de la puerta D18 de la Terminal D, la internacional, del aeropuerto de Dallas/Fort Worth hacia la salida mas cercana dónde, supuestamente, se encontraria una van blanca con el nombre de la escuela que me iba a recoger.
Lo sé, no parece tanta distancia … y quizá no lo sea, pero los procesos migratorios lo hacen parecer kilómetros. Finalmente logre llegar a las puertas externas de la terminal, logrando hacer lo que a Tom Hanks le tomó toda una película. Al salir mi primera impresión fue “AH QUE PINCHE FRIÓ!” nadie podía culparme, las condiciones meteorológicas, cielo completamente despejado, un sol muy fuerte, daban la imagen cálida del lugar.
Después noté la evidente ausencia de la camioneta de mi escuela que se supone que me iba a recoger desde las 11:00 ( ya eran las 11:20) y el tiempo pasó y como era natural, su querido narrador se comenzó a freakear y el miedo y la preocupación fueron incrementando exponencialmente desde las 11:40. Finalmente llegó la camioneta con 3 tripulantes; Mike, el que andaba manejando, un panameño en el lugar del copiloto y un mexicano en la fila de atrás, era de Mérida y tanto él como el panameño estaban en la fase instrumental del curso (IFR: Intrument Flight Rules).
Llegamos al solitario Meacham International Airport. Dónde la escuela conforma gran parte del edificio (que la descripción no los engañe… el edificio es minúsculo). La buena noticia era que en la plataforma, justo afuera del edificio donde estaba la escuela habia un C-130 Hércules. (a los que no sepan cuál es, los ubico)
Despues entre al edificio donde inmediantamente estaba la escuela, donde destacaban modelos de aviones, el Wright Flyer entre ellos, el primer avión propulsado en 1903. Me guiaron a un pasillo y a una oficina. Ahí conocí a Isabella, la persona con la que me había estado comunicando por teléfono y correo electrónico anteriormente. Me informó que tenia una cita con el médico de la FAA (Federal Aviation Administration) a las 2 de la tarde, osease en hora y media. Pero que antes me dejarían asistir a una clase teórica con los alumnos que estudian actualmente. La clase cubria muchos aspectos, en general, eran procedimientos: entre ellos la operación del tren de aterrizaje, síntomas de problemas o pérdida de aceite en el motor, checar cosas del angulo de la hélice.
Cuando recién llegue a la clase lo primero que escuche fue “Now, in any procedure of flight you must read the checklist of the airplane.” … y probando la atención y astucia de los alumnos continuo “Well, lets see, a tricky question: At what airspeed should the landing gear be extended?” (a qué velocidad se debería bajar el tren de aterrizaje) y empezaron a llover respuestas: -100 knots -80 knots -110 knots -60 knots … después el instructor dijo “No!! … … hizo una pausa y añadió “It’s in your checklist!”.
Después me presentaron a Kim, una chava extremadamente buena onda que trabajaba ahí también y que me llevaría al examen médico y luego a comer. Al llegar al lugar del examen médico tuve mis dudas… principalmente porque esperaba un hospital o una clínica… pero parecía un negoció familiar: Dr. Griffin’s family no se qué y en efecto estaba operado únicamente por el Dr., su hija y su esposa. Espere unos minutos, mientras me mentalizaba para alguna mala noticia.
Cómo muchos de ustedes sabrán; no tengo muy buena vista que digamos… y con esto me refiero que comparado conmigo, un murciélago tiene una vista de halcón. Al pasar con el doctor me preguntó “What’s your age?” -19 “Do you use any type of drugs or maybe too much alcohol?” -No. Me sentó en una mesa, me midió la presión y después continuó “Where are you from?” -Mexico “ahh ok.. and how old are you?” -hm? 19 (si, sé que ya lo había preguntado, pero esperen, hay mas). Sacó una tarjeta, me tapó un ojo y dijo “Ok, read this line, please” -E-L-T-O “-ok, that’s enough…” … “Do you use drugs or alcohol?” -No “Ok, you seem to be a healthy guy.. and where are you from? -Mexico. “Do you have any tattoo?” -No. “Take off your shirt and lower your jeans…” Lo hice, con bastante miedo y después me checo e hizo una pausa y dijo algo que jamás olvidare…. “So… do you have any tattoo?”. -No!! ahhhgg!!
A continuación llegó la prueba a la que tenia miedo, la vista de lejos. La cual me probó y yo honestamente no me sentí tan seguro de ver bien, me preguntó que si tenía lentes de contacto, dije que si y me pidio que me los quitara. Sin lentes de ningún tipo… prácticamente lo único que veo de forma definida es la E enorme de arriba. Pensé que me había cargado la chica bufón cuando me dieron un papel “has met the medical standarts prescribed in part 67 by the Federal Aviation Regulations … Limitations: must wear corrective lenses for near and distant vision” … Oficialmente aprobado 😀
Al terminar Kim y yo fuimos a comer al Whataburguer, una hamburguesa muy buena pero el estomago me dolió toda la noche haha. Al regresar a Meacham, me dijeron que me preparara para mi vuelo.. noticia que me encantó. Entonces llegó el instructor.. todo un cliché: chamarra de piel negra, lentes obscuros, con clase y con buen sentido del humor, el estereotipo del piloto no-comercial. Mientras caminábamos hacia el avión le platiqué de mis horas en simulador.. de inmediato me puso a prueba: “Which aircraft is that?” – Cessna 172 “oh very good… and that one?” señalando un jet privado en la pista.. respondi “Learjet”… -Uhm no “Bombardier¡?”… -Nope “Beechcraft jet?”… sorry, but no… “Then what aircraft is it?” le pregunte y me contestó “I really don’t know… but it could be a Bombadier” ¬¬ Después me aclaró que me iba a sentar en el lado del piloto. Abrió el avión y saco la famosa y nunca faltante checklist… Me la pasó y me dijo que me tocaba leerla. (Cessna 172 abajo)
(nótese que las fotos que estoy poniendo no las tomé yo, no lleve cámara)
El avión era el “N77AF”
Preflight checklist… ( les daré un ejemplo del formato de la checklist del Cessna 172)
1. Fuel Quantity — CHECK VISUALLY for desired level in BOTH Tanks
2. Fuel Filler Caps — CHECK SECURE
3. Windshield — CHECK
CABIN
1. Pilot’s Operating Handbook, ARW — AVAILABLE IN THE AIRPLANE
2. Control Wheel Lock — REMOVE
3. Ignition Switch — OFF
4. Master Switch — ON
5. Fuel Quantity Indicators — CHECK QUANTITY
6. Flaps — 10°, CHECK for proper extension
7. Master Switch — OFF
8. Fuel Selector Valve — BOTH
… y la lista sigue y sigue… pero en 10 minutos acabas la checklist del cessna 172… ahora si quieren ver una checklist larga, consulten la checklist completa de un 737.. y si quieren asustarse consulten la checklist del Concorde.
El instructor hizo las pruebas del combustible de un ala, colocando un botecito transparente con un tubo rígido de plástico arriba que introducía en agujeros en el ala, 5 en total (cada ala) la idea es ver si hay contaminantes y si el combustible es azul, como debería de ser. Después yo cheque el combustible del otro ala, los niveles superiores viendo una tapa en la parte superior del ala. Checamos las superficies de control, alerones, timón, elevador, flaps… y a continuación la cabina. Cerramos la puerta, cinturones, acomodar el asiento. Y comenzamos las Start Checks:
-Throttle Open 1/4 inch
-Mixture Rich (If Necessary )
-Carb heat Cold (If Necessary )
-Prime As required; locked
-Aux Fuel Pump On
-Propeller area Clear
“Propeller area clear??” pregunté y el dijo ” yeah, the shouting thing… … abrió la puerta.. CLEEEAAAR PROP!!!! es una practica tradicional de la aviación a hélice similar al “fuera abajo!!” de los leñadores… y sigue la checklist
-Master Switch On
-Beacon Lights On
-Ignition Start
Me dio las llaves de la avioneta y la arranque.
-Throttle Adjust 1000 rpm
-Oil Pressure Check normal
-Aux Fuel Pump Off
-Avionics Master Switch On
-Radios On
etc…
Escuchamos el ATIS (Automatic Terminal Information Service) que da información sobre las condiciones climaticas y pistas en operación en el aeropuerto.
El intructor controló las radios porque no ma.. tampoco soy tan chingón, se que tengo que decir pero aun no agarro confianza para hablar con la torre..
“Meacham tower, this 77 Alpha Foxtrot, request clearance for taxi to the runway” – 77 Alpha Foxtrot claeared to taxi to runway 34 via taxiway Bravo.
Y el control fue mio, lleve el avión hasta el taxiway Bravo y a taxiar y taxiar… osea desplazarse en tierra hasta llegar a la pista asignada. Y claro no me salve de otro interrogatorio del instructor. ” you know what airplane is that?” -A C-47 or DC-3.. but you know what type of C-47? -without a clue.. what type? “C-47 Dakota, also believe it or not.. there is a F-14 parked back there, but is not visible from here” el F-14 es probablemente mi caza jet favorito, enorme, bimotor… es el avión que Tom Cruise volaba en Top Gun.
Después de esperar dos Piper que estaban antes que nosotros, me alinie a la pista y el instructor dijo que si queria controlar el throttle dije que sí…. Torre de Meacham: “77 Alpha Foxtrot, cleared for take off, runway 34” And full throttle!
Mantener el avión alineado no fue tanto problema, de alguna forma me sentía mucho mas seguro que la vez que volé el Cessna 182 en Saltillo. Despegue y lo ascendí hasta 2000 ft y inmediatamente a las 2 en punto; Alliance airport, mi instructor seguro tenia algún tipo de instinto suicida “Lets make a touch and go” y se comunicó con Alliance. Cleared for touch and go, runway 36, 77 Alpha Foxtrot.
Sólo para interrumpir mi aterrizaje en Alliance: en el examen médico también me hicieron mear en un vasito jaja, una muestra de orina pero creo que ni la checaron, me dieron el certificado muy rápido.
Aterrice yo sólito en Alliance 😀 y después max power y al aire de regreso, nivelé a 2000 fts y vole haciá el centro de Fort Worth. En el camino nos dijeron “77 Alpha Foxtrot, heavy traffic at your left, 767 report it in sight.” y ahi estaba ese bello y cromado 767 de American Airlines seguramente volando hacia Alliance para recibir su mantenimiento. (El instructor me comentó que Alliance es usado para el mantenimiento de la flota de American Airlines.)
Me dijo entonces; “Play with it!! its your toy!!” (refiriéndose al Cessna obviamente, no iba a jugar “las traes” con el 767 de 250 pasajeros)… entonces subi y baje y subi y baje, hice un giro de 35° de inclinación ( bank angle) y estando en el centro de Fort Worth contactamos a Meacham Torre de nuevo y nos dijeron que había aviones haciendo ILS approach a Meacham. Entonces me preguntó “You know what ILS is?” -Yes “You know how it works?” -Yes Me miro, rio y dijo “Let me test you once more, try to approach the runway 34 with the ILS”
Ahora… trataré de explicarles cómo funciona el ILS (Instrument Landing System) pero no prometo que entiendan… un ILS es una señal que es lanzada desde el aeropuerto, un linea invisible de lo que “una buena aproximación en rumbo y altura” esta linea invisible es detectada por el ILS se divide en dos: el localizer o lateral guidance, es decir, lo que indica si estas alineado a la pista. Y el otro componente es el glideslope o glide path que sería la guia vertical.. ver si vas bajo o alto en tu aproximación. Los dibujos demuestran como funciona, Localizer (arriba) y Glideslope (abajo)
Ahora meteré imágenes del simulador para que tengan una visión mas clara…
En esta imagen el Cessna no esta alineado al ILS (el instrumento puede verse dentro del cuadrado rojo) y se ´puede comprobar con la pista (mas arriba) que no esta alineada. En este caso, el avión esta muy alto y muy hacia la derecha.
En esta imagen el ILS esta alineado, tanto el localizer como el glideslope están en la posición adecuada, se puede notar que forman algo similar a (+) y la pista mas arriba esta justo enfrente y el avión esta en la altura correcta. Ambas imágenes son de la aproximación a la pista 34 de Meacham.
El punto es que logré alinear el localizer y aun seguia algo bajo… y entonces le dije al instructor “Now just wait for the glideslope” … y responde riendo “Wait for the glideslope! haha and this was supposed to be an intro flight!!” como diciendo “este wey no anda para nada perdido” añadió que eso era una experiencia mucho mejor de lo que se imaginaba. Finalmente completé la aproximación ILS a la 34 y estacione el avión y listo!
Pero la felicidad del vuelo duró poco… era hora de los exámenes psicológicos donde preguntas como: “¿Ha sentido que alguien le habla cuando esta solo?” “¿Ve animales y personas que los demás no ven?” “¿Sueña cosas demasiado malas para contarlas?” llegó un punto donde si solté una carcajada por la clase de preguntas que habían.. y eran 540… pero el examen me lo quitaron cuando llevaba 257.. creo que suficientes para dejar claro que no estaba loco… (tanto)
Finalizando el examen tuve una entrevista con el directorHugh Lawrence. Dónde se evaluaba mi interés, nivel de ingles y demás… en general… mi opinión es que la gente de la escuela fue muy amena, muy amable… otro fenómeno que ocurrió fue que al estar cambiándose de base del aeropuerto de Meacham (KFTW) a Addison (KADS) quedaron sin chófer, entonces todos hacían labor de chófer… tanto fue así que Mr. Lawrence fue el que me llevó al hotel esa misma noche….
El hospedaje, completamente un misterio para mi, ya que la escuela lo había reservado y pagado, fue en el hotel Holiday Inn… y debo decir que la habitación estuvo a toda madre!! me tiré exhausto en la enorme cama y comencé a ver Two and a half Men seguido por The Bing Bang Theory. Después de un baño en tina me dormí para regresar a México al día siguiente. Hugh Lawrence me habló en la noche para informarme que Isabella iba a pasar por mi a las 8:30 para irnos al Aerpuerto Internacional de Dallas/Fort Worth. Aborde el vuelo 585 de American Airlines de regreso a MTY. Después tomaría un camión a Saltillo dónde mi mamá me estaría esperando.
